Před 132 lety vynalezl John Dunlop pneumatiku

Kdo by neznal britskou značkou Dunlop! Prorazila nejen výrobou pneumatik, ale také v módním a sportovním průmyslu... Málokdo už ví, že její zakladatel John Dunlop, který vynalezl pneumatiku, nebyl ani obchodník, ani konstruktér nebo technik, ale veterinář. Proč a jak pneumatiku objevil? A jak vynález ovlivnil jeho život? Na úvod se sluší předeslat, že úplně první patent na pneumatiku získal už v roce 1845 ve Francii Robert William Thomson. Velké slávy se nedočkal kvůli špatnému načasování. Jeho vynález předběhl dobu a v polovině devatenáctého století nenašel uplatnění ani nevzbudil zájem výrobců tehdejších kočárů.
O čtyřicet tři let později za průlivem La Manche už se psala úplně jiná historie. Skotský veterinář John Boyd Dunlop nespokojeně přihlížel, jak se jeho syn natřásá při jízdě na tříkolce s dřevěnými koly. Po chuti mu nebyl ani jízdou ničený trávník před domem. Napadlo ho, že by mohl valivý odpor omezit. Jak? Upevnil gumovou hadici okolo kola, spojil ji a dofoukal jednoduchou hustilkou na míče. Výsledek byl velkolepý. Tříkolka malého Johnyho vzbuzovala respekt po celém Belfastu. Při místních závodech zaujala kola opatřená gumovou hadicí obchodníka a výrobce jízdních kol Roberta Edlina. Právě na jeho popud nechal Dunlop svůj vynález patentovat. Dne 23. června 1888 obdržel z úřadu potvrzenou přihlášku č. 10607.
Po zdokonalení vynálezu ráfkem a ventilkem začal v říjnu 1888 Dunlop s Edlinem vyrábět a prodávat kola opatřená pneumatikami. Další bod zlomu na sebe nenechal dlouho čekat. Už v květnu roku 1889 ohromily Dunpolovy pneumatiky na cyklistických závodech viceprezidenta Irského sdružení cyklistů a majitele papíren Williama Harvey Du Crose. Ten od Dunlopa patent odkoupil a založil továrnu na výrobu pneumatik Pneumatic Tyre and Booth´s cycle. S rostoucím věhlasem pneumatik a rozvojem automobilového průmyslu ovšem vyšly najevo informace o patentu Roberta Williama Thomsona z roku 1845. To zkomplikovalo život jak samotnému vynálezci, tak Williamu Harvey Du Crose. V roce 1891 Dunlop o svůj patent definitivně přišel a pneumatiky mohl začít vyrábět prakticky kdokoli. Konkrétně se tohoto úkolu bravurně zhostili neméně známí bratři Édouard a André Michelinovi.
Dunlop sice přišel o patent na pneumatiky, ale o další velmi významný se ještě v devatenáctém století zasadil. Konkrétně v roce 1896 objevil vulkanizaci pomocí páry, která umožnila výrobu pneumatik se vzorkem. Své výjimečné obchodní dovednosti zúročil Dunlop i v dalších oborech. Koncem devatenáctého století nechal pneumatiky žít svým životem. Prodal všechny své akcie a otevřel si obchod s látkami. Netrvalo dlouho a jméno Dunlop se stalo pojmem i ve světě módy. Málokdo se proslavil napříč odvětvími od pneumatik až po luxusní brýle, sportovní vybavení nebo kabelky tak jako původem veterinář Dunlop.
Jeho jméno nese kromě výrobce pneumatik Dunlop Rubber Company mnoho dalších značek dodnes.