Nejošklivější auto všech dob? Pontiac Aztek mezi ně patří, i když má i své fans

Pontiac Aztek měl mít mezi auty nálepku s názvem futuristický zázrak. Nakonec se ale stal jednou z ikon mezi nejošklivějšími auty historie. Přestože měl jeho design oslovit mladou generaci, stal se spíše terčem kritiky a posměchu. Tento kontroverzní crossover však nakonec získal i nečekanou popularitu, a to díky kultovnímu seriálu Perníkový táta, kde s ním jezdí hlavní hrdina. Jak se z neúspěšného modelu stal fenomén popkultury?           Pontiac Aztek, jehož výroba skončila před dvaceti lety, byl při představení sice přijat pozitivně, ale následně se různí odborníci a automobilové instituce předháněli v tom, na jaké místo ho v žebříčku nejošklivějších aut zařadit. Původním záměrem přitom bylo dát na trh automobil se zajímavým futuristickým designem, určeným hlavně mladým z generace X, pro sport a rekreaci.

Vůz Pontiac Aztek byl uváděn jako středně velký crossover. Jeho výrobce, společnost General Motors jej vyslala do světa pod značkou Pontiac od modelového roku 2001 do roku 2005, spolu s jeho koncernovým příbuzným Buickem Rendezvous.

Čtyřdveřový Aztek mohl využít pohonu všech čtyř kol a čtyřstupňovou automatickou převodovku. Postaven byl na platformě používané minivany GM, jako například Pontiac Montana, což jej dělalo dostatečně prostorným. Pontiac auto propagoval jako vhodné pro sport a rekreaci.

Jenže, vše dopadlo úplně jinak. Byla z toho ostuda, katastrofální prodělek, s puncem pravidelného výherce soutěží o nejošklivější auto všech dob a také jeden z mnoha důvodů, proč se tradiční americká automobilka po 84 letech odebrala do historie.

Aztek se jako auto nejvíce proslavil svým kontroverzním vzhledem. Dan Neil, automobilový publicista a kritik oceněný Pulitzerovou cenou pro Los Angeles Times napsal, že byl u toho, když byl Pontiac Aztek představen koncernem General Motors na autosalonu v Detroitu. Následně jej zařadil mezi 50 nejhorších aut všech dob.

„Porušuje jedno z hlavních pravidel automobilového designu. Máme rádi auta, která vypadají jako my. Mají oči a nadpočetné nozdry, Aztek vypadá jako zdeformovaný a děsivý, něco, na co štěkají psi a katedrály používají k zvonění zvonů. K tomu je tento crossover užitečný a kompetentní,“ nechal se slyšet Neil.



Ten také doplnil, že v pozdějších rozhovorech s designéry GM, které v zájmu slušnosti zůstali v anonymitě, se ukázalo, že se s designem Azteku hodně manipulovalo. Různě se upravoval a měnil, snižovaly se náklady, dokud se původní cool vypadající koncept nezměnil na objemný nepořádek potažený plastem.

James Hall, viceprezident společnosti AutoPacific Inc, šel ještě dále a rovnou zařadil Aztek mezi deset nejošklivějších auta všech dob. V článku Jak posun konceptu změnil radikální SUV Pontiacu v podivnou kachnu na webu Blomberg Businesweek řekl, že auto vypadá jako šest týdnů starý tvaroh.

Novinář Mickey Kaus popsal Aztek jako auto s nepříjemně prázdnými a hranatými podběhy předních kol a bezdůvodným, divokým zvířecím čenichem. Karl Brauer, generální ředitel a šéfredaktor TotalCarScore.com, řekl v článku 10 nejošklivějších aut všech dob na portálu Yahoo Autos, že se vyznačuje otřesnými proporcemi zabalenými do plastového obložení a vypadá jako kombík natažený bombou v autě.

Automobilový web Edmunds.com jej dokonce umístil na vrchol své sbírky „100 nejhorších aut všech dob“, stejně jako list The Daily Telegraph, kde mu také patřila první příčka.

Prodávat se Aztek začal v létě roku 2000, jako model pro rok následující, tedy 2001. Produkční edice Azteku byla zahájena se sloganem „Docela možná nejuniverzálnější vozidlo na planetě“ ve spojení s hitem reality show CBS Survivor v roce 2000, kde se auto stalo jednou z cen pro soutěžící.



Předpokládalo se, že se prodá až 75 000 Azteků ročně. Aby byl výdělečný, stačilo prodat méně než polovinu plánovaných aut, tedy aspoň 30 000 ročně. V roce 2001 se ale prodalo pouze 27 322 kusů. Další dva roky se čísla prodeje lišila nepatrně, ale pak začal zájem výrazně klesat.

V roce 2005 už se podle portálu wikipedia prodalo pouhých 5 020 vozů. Problémem byla také cena, ta jej s 22 000 až 27 000 amerických dolarů dělala předražený.

Na druhou stranu ale byl Aztek hodnocen jako jedno z nejlepších aut podle spokojenosti majitelů a v roce 2001 dokonce získal ocenění Nejatraktivnější SUV v průzkumu od analytické společnosti J. D. Power, když získal první či druhé místo ve všech kategoriích s výjimkou vzhledu.

Matthew DeBord na portálu The Big Money tvrdil, že navzdory špatným recenzím a prodejům byl Aztek autem, které by z dlouhodobého hlediska mohlo zachránit GM. Chválil koncern za to, že byl odvážný a snažil se vytvořit progresivní novinku na trhu s vozidly, než jen kopírovat úspěšné formule.

Tvrdil, že selhání Azteků je podobné selhání Apple Newton a Macintosh Portable, které oba způsobily revoluci v počítačovém průmyslu a staly se pak základem pro pozdější úspěšné produkty vyrobené společností Apple.

Automobilu si samozřejmě všimli také filmaři. Vůz si zahrál americké sci-fi sérii Dark Angel z dílny Jamese Camerona a Charlese H. Egleeho, kterou mohli diváci sledovat v letech 2000–2002 na stanici Fox. V hlavní roli se představila Jessic Alba. U nás je série uváděna jako Černý anděl .

Bůh ví proč si Pontiac Aztek vybrali jako auto pro hlavního hrdinu tvůrci dnes již kultovní série Perníkový táta, v originále Breaking Bad. Navíc v odstínu šedo-béžovo-zeleném, oficiálně podle portálu Fandom označeném jako Fern Green – kapradinová zelená.

Walter White - perníkový táta alias Heisenberg v podání Bryana Cranstona, hlavní postava kriminálního televizního seriálu z roku 2008, řídil vůz Pontiac Aztek, který, jak poukazuje web Jalopnik, měl charakterizovat Whiteovu postavu jako takového uťápnutého středoškolského učitele chemie.

Navíc auto se pohybuje bez originálního levého zadního litého disku kola, který je nahrazen ocelovým ráfkem, což ještě více podtrhuje podstavu postavy.

V seriálu byli použity tři vozy Pontiac Aztek. Hlavní vozidlo, které řídil Walt, a dva havarované vozy. První, který skočil ve šrotu a druhý, který měl po dvou bouračkách vážně poškozenou zadní část se prodal v aukci 8. října 2013 za 7 800 amerických dolarů. Vůz se kterým Walt v seriálu jezdil zůstal vystaven v Sony Studios.

Díky seriálu Perníkový táta, který měl pět sérií a celkem 62 epizod, se tak alespoň na čas stala z ošklivého káčátka hvězda. V roce 2015 dokonce web odborných recenzí automobilů Edmunds zařadil Pontiac Aztek na šesté místo mezi americkými kupci ojetých vozů ve věku 18 až 34 let a díky Breaking Bad Effect se řada kupujících vyjádřila, že auto bylo pro ně cool.