Síla motoru TSI se přenáší na všechna čtyři kola pomocí systému 4MOTION s pátou generací spojky Haldex.
Sportovně založené řidiče potěší vypínatelný stabilizační systém „ESC Sport“. Na přání lze také mít adaptivní regulaci podvozku DCC včetně voliče jízdních režimů s novým módem Race.
Golf R s manuální převodovkou zrychlí z klidu na 100 km/h za 5,1 s, v případě automatické dvouspojkové převodovky DSG je o dvě desetiny sekundy rychlejší. Nejvyšší rychlost je elektronicky omezena na 250 km/h. Oproti předchůdci uvádí výrobce sníženou spotřebu z 8,5 na 7,1 l/100 km.
Golf R je standardně vybaven systémem Start-Stop a funkcí rekuperace kinetické energie, dále má kůží obšitý tříramenný volant, automatickou klimatizaci a rádio s přehrávačem CD a dotykovým displejem.
Na pohled novinka zaujme přepracovanými nárazníky a bočními prahy. Z výrobní linky sjíždí na osmnáctipalcových kolech z lehké slitiny, sériově dodávané jsou bi-xenonové světlomety s LED denním svícením, tmavě červené zadní světlomety LED nebo výfuková soustava se dvěma větvemi zakončenými celkem čtyřmi chromovanými koncovkami. Cestující se uvnitř posadí do sedadel kombinujících tkaninu a Alcantaru.