Hlavním úkolem nového Audi A3 Sportback je ukázat na svoje sportovní proporce. Vůz se proto oproti vyšším modelovým řadám prezentuje ostřeji řezanými liniemi. Sportovní charakter modelu A3 Sportback podtrhují také decentní střešní spoiler a vnější zpětná zrcátka, která jsou umístěna na dveřích. Délka vozu činí 4310 mm, šířka 1780 mm a výška 1425 mm, čímž je jen nepatrně větší než předchozí generace. Zásadním rozdílem je ale rozvor prodloužený o 58 mm na konečnou hodnotu 2636 mm. Díky němu nabízí A3 Sportback na zadních sedadlech místa třem dospělým osobám. V porovnání s třídveřovým modelem A3 má pak pětidveřová varianta rozvor delší o 35 mm, což umožňuje nová modulární platforma MQB. Díky ní a podobně jako nový Golf nabídne Sportback až o 90 kilogramů nižší hmostnost než předchůdce. Ve verzi s motorem 1.4 TFSI tak váží pětidveřový vůz bez řidiče 1205 kilogramů. Zavazadlový prostor má v základní konfiguraci objem 380 litrů. Při sklopeném opěradel vzroste objem na 1220 litrů.
Audi zpočátku nabídne nové modely A3 Sportback s jedním motorem TDI a dvěma motory TFSI. Později budou následovat další dva vznětové a dva zážehové agregáty. Podle informací automobilky u nich klesla spotřeba paliva v porovnání s předchůdcem v průměru o deset procent. Nejúspornějším motorem v nabídce je turbodiesel 1.6 TDI s průměrnou spotřebou paliva 3,8 litru na 100 kilometrů (a obligátními 99 gramy CO2 na km). Audi A3 Sportback 1,6 TDI zrychlí z nuly na 100 km/h za 10,9 sekundy a dosahuje nejvyšší rychlosti 194 km/h. Později přibude také jednotka 2.0 TDI ve dvou výkonových provedeních 110 kW a 135 kW.
Základní zážehovou verzí je motor 1.2 TFSI, který však bude dodáván později. Motor bude vyladěn na nejvyšší výkon 77 kW (105 k) a maximální točivý moment 175 N.m. Ve spolupráci s převodovkou S tronic zrychlí A3 Sportback s tímto motorem za 10,7 sekundy z nuly na 100 km/h a dosáhne nejvyšší rychlosti 193 km/h. Papírová spotřeba paliva bude v průměru 4,9 litru na 100 km, čemuž odpovídají emise CO2 ve výši 114 g/km. Dalším do party je motor 1.4 TFSI. Tato jednotka poskytuje nejvyšší výkon 90 kW (122 k), točivý moment 200 N.m a průměrnou spotřebu paliva 5,3 l/100 km. Později bude nabídnut motor 1.4 TFSI také ve variantě s výkonem 103 kW (140 k) a točivým momentem 250 N.m, stejně tak 1.8 TFSI s výkonem 132 kW (180 k) a 250 N.m točivého momentu. Všechny motory v novém Audi A3 Sportback jsou pak sériově vybaveny šestistupňovou mechanickou převodovkou. Pro všechny agregáty je alternativně k dispozici převodovka S tronic.
Audi slibuje nabídku motorů pro modelovou řadu A3 Sportback rychle rozšiřovat. Přibude verze S3 a v roce 2013 bude představen motor TCNG s výkonem 81 kW (110 k) pro provoz na plyn Audi e-gas. Nové Audi A3 Sportback se začne v České republice prodávat od února 2013. Základní model s motorem 1.2 TFSI, který se ale na trhu objeví až později, bude stát 550 tis. Kč.