Přestože si nivu většina znalých spojí výhradně s benzínovou sedmnáctistovkou, ani nafta jí není cizí. V různých zemích Evropy se malý ruský offroad prodával s nesmrtelnými diesely o objemu 1,9 litru, původem od Peugeotu. Nechyběl ani turbodiesel, ale to už je hezká řádka let zpátky.
Nyní pod kapotou nelze mít jiný než benzínový motor, ruská automobilka však testuje verzi s moderním dieselem s common-railem, konkrétně se jedná o třináctistovku Multijet od Fiatu. Jednotce o výkonu 63 kW a točivém momentu 180 Nm se bude muset vůz přizpůsobit, konkrétně jde o úpravy elektroinstalace, chladicí a výfukové soustavy.
Modifikovat je nutné převodovku s ohledem na vyšší točivý moment, vyšší hmotnost pohonné jednotky by odolný mechanický základ vozu měl zvládnout bez úprav. Jízdní zkoušky stále probíhají, zdali se ale moderní diesel pod kapotu skutečně dostane, není ještě vůbec jisté.
Mezi motoristy je Lada Niva oblíbená především pro svoji jednoduchost, výbornou průchodnost terénem, spolehlivost a levné ceny náhradních dílů. Dnešní diesely ale vyžadují kvalitní palivo, je u nich náročné splnit emisní limity a rizikem jsou i drahé závady například vstřikovačů common-railu.